Osaka: thành phố thương nhân và gian bếp của cả nước

Nếu Kyoto là thành phố của triều đình và Tokyo là thành phố của tướng quân, thì Osaka là thành phố của thương nhân. Khác biệt ấy đến nay vẫn quyết định cách thành phố trông ra sao, nói giọng gì và ăn món gì.

Một toà thành và một thị trấn chợ

Osaka nằm bên vịnh, ở cửa sông Yodo, điểm gặp tự nhiên của những con thuyền đi sâu vào nội địa. Thập niên 1580, Toyotomi Hideyoshi bắt đầu xây thành Osaka tại đây, và thị trấn quanh thành phát triển rất nhanh. Tháp chính thấy hôm nay là bản dựng lại năm 1931, nhưng những bức tường đá khổng lồ và hào nước vẫn cho thấy quy mô của pháo đài.

Sang thời Edo, khi quyền lực chính trị đặt ở Edo, Osaka trở thành trung tâm thương mại của cả nước. Gạo và hàng hoá từ nhiều vùng đi qua kho bãi và chợ của thành phố, và Osaka được gọi là "gian bếp của thiên hạ". Kênh đào được đào để chở hàng, và vài khu sầm uất nhất đến nay vẫn chạy dọc theo những dòng nước ấy.

Ăn uống như một lối sống

Truyền thống buôn bán để lại một văn hoá ẩm thực rất mạnh. Osaka gắn với chữ kuidaore, thường được dịch là "ăn đến kiệt sức". Những món như takoyaki (bánh viên bạch tuộc) và okonomiyaki (bánh áp chảo kiểu Nhật) là đặc sản địa phương, thường ăn bên quầy hay ở bàn nhỏ chứ không cầu kỳ.

Khu Dōtonbori, dọc một con kênh ở phía nam thành phố, là nơi dễ thấy mặt này nhất của Osaka: biển hiệu rực rỡ, quầy đồ ăn đông nghẹt, nhà hàng chồng tầng lên nhau. Rời khỏi đó, những con hẻm nhỏ đầy quán nhậu và quán ăn cho thấy một phiên bản yên hơn của cùng thói quen ra ngoài ăn thường xuyên và thoải mái.

Một chất giọng khác

Nhiều người tả Osaka ấm áp và thẳng tính hơn Tokyo. Giọng Kansai nghe khác hẳn, sự hài hước chiếm phần lớn trong văn hoá địa phương, và thành phố không cố tỏ ra thanh lịch. Osaka cũng là chỗ dừng chân tiện lợi: Kyoto, Nara và Kobe đều chỉ cách một chuyến tàu ngắn.

Đi thế nào

Osaka hợp với một kế hoạch đơn giản. Dành một buổi sáng ở công viên quanh thành, phần còn lại của ngày thì đi bộ qua các khu phố mái vòm, dọc kênh và ăn bất cứ món gì trông hấp dẫn. Ở thành phố này, như vậy đã là đi tham quan.

---

Ảnh: webkims, 4601460, yoonason23 trên Pixabay, sử dụng theo Giấy phép Nội dung Pixabay. Đây không phải ảnh do mình chụp.