Kobe: thành phố cảng giữa núi và biển

Địa lý in dấu lên Kobe rõ hơn phần lớn các thành phố Nhật. Thành phố trải dài trên một dải đất hẹp giữa dãy núi Rokkō ở phía bắc và vịnh Osaka ở phía nam. Ở nhiều chỗ, nhìn lên dốc là thấy rừng, quay lại là thấy biển.

Mở cửa ra thế giới

Bến cảng nơi đây đã được dùng từ nhiều thế kỷ, nhưng thành phố hiện đại thực sự hình thành sau khi cảng mở cửa cho ngoại thương vào cuối thập niên 1860, lúc Nhật Bản khép lại thời kỳ dài hạn chế giao thương với bên ngoài. Thương nhân và nhà ngoại giao từ châu Âu, châu Mỹ và Trung Hoa đến định cư, để lại những dấu vết còn thấy được.

Trên sườn đồi khu Kitano, những ngôi nhà kiểu phương Tây do cư dân nước ngoài xây vẫn đứng giữa các công trình mới. Gần bến cảng hơn, Nankinmachi là một trong những khu phố Tàu nổi tiếng của Nhật. Kobe cũng gắn với những hương vị du nhập, từ bánh mì, cà phê đến bánh ngọt kiểu Tây, bên cạnh bò Kobe nổi tiếng của vùng Hyōgo xung quanh.

Trận động đất 1995

Tháng 1 năm 1995, trận động đất lớn Hanshin đánh vào vùng Kobe, gây thiệt hại nặng nề về người và phá huỷ nhiều phần thành phố cùng bến cảng. Công cuộc phục hồi kéo dài nhiều năm và làm thay đổi thành phố: phần lớn được xây lại, còn đài tưởng niệm và bảo tàng giúp giữ ký ức về thảm hoạ và bài học phòng ngừa. Với nhiều người Nhật, cái tên Kobe gắn chặt với sự kiện ấy và với tinh thần tái thiết.

Kobe thường ngày

Ngày nay Kobe mang vẻ thư thả so với một thành phố cỡ ấy. Những phố mua sắm có mái che chạy qua trung tâm, vắng vẻ vào sáng sớm trước giờ cửa hàng mở. Khu ven biển được cải tạo với công viên và lối dạo, còn cầu và các công trình cảng tạo nên đường chân trời riêng lúc chạng vạng. Cách đó không xa, dãy Rokkō có đường leo núi và chỗ ngắm nhìn lại vịnh.

Vì sao nên ghé

Kobe thường được xem là chuyến đi phụ từ Osaka hay Kyoto, và đi như vậy cũng hợp, nhưng thành phố có tính cách riêng: nhỏ hơn, mở ra biển nhiều hơn, và được định hình bởi lịch sử gặp gỡ thế giới bên ngoài. Mình thấy sự kết hợp giữa bến cảng và sườn đồi ấy có một sức hút nhẹ nhàng.

---

Ảnh: cplz99atcsnilyk, chris810, ravishing trên Pixabay, sử dụng theo Giấy phép Nội dung Pixabay. Đây không phải ảnh do mình chụp.